¿Evita ver sus cuentas? Cómo volver a mirar, poco a poco

Le pasa a muchísima gente

¿Alguna vez ha dejado para después abrir un recibo? ¿O ha preferido no ver su saldo después de un fin de semana de muchos gastos? No es la única persona a la que le pasa, y no significa que no sepa manejar su dinero. Es de humanos.

La preocupación por el dinero es común, y ha crecido. En 2024, el 63% de los adultos estuvo de acuerdo en que pensar en sus finanzas personales le puede dar ansiedad. En 2018, el primer año en que se hizo la pregunta, fue el 53%.¹

Los adultos más jóvenes lo sienten más. Tres de cada cuatro adultos de 18 a 34 años dijeron que el dinero les puede dar ansiedad. Lo mismo dijo el 70% de las personas con hijos que dependen económicamente de ellas.¹

Así que si el dinero le inquieta, está en muy buena compañía. Esa sensación es una respuesta normal a una presión real. No es un defecto de su carácter.

Por qué volteamos para otro lado

Cuando algo nos puede hacer sentir estrés, culpa o vergüenza, no mirarlo nos ahorra ese sentimiento. Por un momento, funciona. Voltear para otro lado puede verse así:

• Dejar que se amontonen los sobres sin abrir.
• No entrar a su cuenta del banco después de una semana de muchos gastos.
• Dejar que las llamadas de quien le prestó dinero se vayan al buzón de voz.
• Dejar la declaración de impuestos para el último día posible.

Los investigadores han visto este patrón en datos financieros reales. Un estudio de personas que usaban un servicio para manejar su dinero en Islandia analizó con qué frecuencia entraban a revisar sus cuentas. La gente entraba más después de que llegaba el cheque de pago y cuando tenía más dinero a la mano. Miraba menos cuando tenía más deudas. Y miraba más cuando un saldo en números rojos volvía a estar en positivo.²

Los autores lo llaman el «efecto avestruz»: el miedo a ver el saldo de nuestras cuentas. Concluyeron que está más extendido de lo que antes se creía.² En otras palabras, solemos mirar cuando las noticias son buenas y voltear para otro lado cuando no lo son.

El problema es que los recibos siguen llegando mientras no miramos. Un recargo por pago atrasado, un sobregiro o un saldo que va creciendo pueden convertir un problema pequeño en uno más grande. Entonces la siguiente mirada cuesta todavía más, y el ciclo sigue.

Empiece por algo más chico de lo que piensa

El camino de regreso no es un fin de semana entero para arreglarlo todo. Es un solo pendiente pequeño, fácil de terminar. Cada pequeño logro hace que el siguiente se sienta más al alcance.

1. Escriba lo que está evitando. Que sea concreto: «Abrir el recibo de la luz» o «Ver el saldo de mi tarjeta de crédito». Ponerle nombre lo hace más pequeño, y le da algo que tachar.
2. Escoja el más fácil. Muchas veces es entrar a la cuenta que más usa. No tiene que enfrentarlo todo de una vez.
3. Ponga una alarma de cinco minutos. Haga solo ese pendiente. Cuando se acabe el tiempo, tiene permiso de parar. Puede que descubra que le dan ganas de hacer un poco más.
4. Cuéntelo como un logro. Mirar es el primer paso, y muchas veces es el más difícil. Reconozca que lo hizo.

Póngale hora y lugar

Las buenas intenciones se cumplen más fácil cuando decide por adelantado cuándo y dónde va a actuar. Los investigadores le llaman a esto una intención de implementación. Es simplemente un plan de «si esto, entonces aquello»: «Si es domingo después del desayuno, entonces reviso mis cuentas».

Una revisión de 2024 de 642 pruebas encontró que los planes de «si esto, entonces aquello» sí ayudan a la gente a cumplir lo que se propone. El efecto fue pequeño pero confiable. Y fue mayor en tres casos: cuando el plan de verdad tenía la forma de «si esto, entonces aquello», cuando a la gente le importaba mucho la meta y cuando repasaba el plan.³ El plan decide una parte por usted con anticipación, así que actuar le cuesta menos esfuerzo en el momento.³

El día de pago es un momento natural para echar un vistazo rápido, porque de todos modos es cuando mucha gente revisa.² Haga su revisión junto con algo que ya hace, como su primer café después del día de pago.

Que sea breve y constante. Una mirada rápida cada semana cuesta menos que una gran revisión cada varios meses. Nuestra guía sobre por qué el progreso empieza por poner atención tiene más ideas.

Trátese con cariño: funciona mejor

Es difícil mirar algo que le da vergüenza. Por eso, hablarse con una voz más suave puede hacer que mirar su dinero cueste menos.

Tratarse con cariño no es lo mismo que perdonárselo todo. En uno de cuatro experimentos, a las personas que acababan de salir mal en un examen se les animó a tratarse con cariño por eso. Después dedicaron más tiempo a estudiar para el siguiente examen difícil que las personas de los grupos de comparación.⁴ Los investigadores concluyeron que ver el fracaso con aceptación puede hacer que la gente se motive más a mejorar.⁴

Así que cuando se dé cuenta de que está evitando un pendiente de dinero, pruebe decirse algo amable: «Esto es difícil, y mucha gente se siente así. Puedo dar un paso pequeño». Su mente está tratando de cuidar de usted. Puede darle las gracias, y luego dar el paso de todos modos. Cada pequeña decisión que toma le da más confianza.

Voltear para otro lado es común, y no significa que esté fallando. Es de humanos, y hoy puede volver a empezar.

No tiene que hacerlo a solas

Algunos pendientes de dinero son más fáciles en compañía. Alguien de confianza puede sentarse con usted mientras abre los sobres. Un asesor voluntario le puede ayudar a ver el panorama completo y a decidir qué hacer primero, sin juzgar.

Si la preocupación por el dinero le está afectando el sueño, el ánimo o la salud, lea nuestra guía sobre el dinero y el estado de ánimo. Explica cómo se relacionan el estrés por el dinero y la salud mental, y cuándo buscar más apoyo.

El progreso no viene de hacerlo todo perfecto. Viene de empezar, con calma, y de retomarlo. Hasta un solo paso pequeño es un paso adelante.