Enfóquese en una sola meta de dinero para avanzar más

Por qué funciona mejor una sola meta

No necesita una lista larga de metas de dinero para avanzar. De hecho, querer arreglarlo todo de una vez puede hacer más difícil cumplir con cualquiera de ellas.

Una serie de estudios de 2011 lo respalda. A unas personas les dieron una sola meta de ahorro, y a otras, varias metas a la vez. Las que tenían una sola meta planearon ahorrar más, y de verdad ahorraron más. Con varias metas, la gente tendía a ponerlas en la balanza unas contra otras y a dejarlo todo para después. Una sola meta hizo más fácil pasar de pensar a hacer.¹ La ventaja se achicó cuando les facilitaban el ahorro, o cuando las metas se ayudaban entre sí en vez de competir.¹

Con la planeación pasa lo mismo. Hacer un plan concreto ayuda a la gente a alcanzar una sola meta. Pero una serie de estudios de 2012 encontró que ese beneficio por lo general no se da con muchas metas a la vez. Planear para varias metas hizo que la gente notara lo difícil que sería cumplirlas todas, y eso debilitó su compromiso.²

Así que escoger una meta no es conformarse con menos. Es darle a esa meta la atención que necesita para que de verdad se cumpla.

Puede que ya tenga lo necesario, aunque no lo sienta

La mayoría de los adultos se siente capaz de alcanzar una meta de dinero que se ponga: el 70% lo dijo en 2024. Pero esa confianza no está repartida por igual. Es más baja cuando el dinero está más apretado.³

Si usted está en el grupo que se siente menos seguro, eso no es un defecto. Cuando hay poco margen para equivocarse, cada meta se siente más arriesgada. Es una razón más para empezar con una sola meta que de verdad pueda alcanzar. Alcanzarla le da algo que ningún plan le puede dar: la prueba de que usted sí puede cumplir.

Escoja su meta

Escoja la meta que haría que su vida se sintiera más ligera dentro de un año. Por ejemplo:

• Ahorrar $1,000 para imprevistos.
• Terminar de pagar una tarjeta de crédito.
• Armar un fondo de emergencia que cubra un mes de gastos básicos.
• Ponerse al corriente con una cuenta atrasada.

¿No sabe cuál? Hágase tres preguntas. ¿Qué es lo que más le preocupa? ¿Qué le cuesta más en intereses o cargos? ¿Qué tiene fecha límite? Si una tarjeta le está cobrando un interés alto, nuestra guía para escoger un plan para pagar sus deudas puede ayudarle. Si un solo gasto inesperado puede echarle a perder el plan, empiece por un fondo de emergencia.

Tampoco tiene que esperar a enero. Los investigadores han encontrado que la gente tiene más probabilidades de ir tras sus metas justo después de un nuevo comienzo, como el inicio de una semana o de un mes, un cumpleaños o un día festivo.⁴ El primero del mes que entra puede ser su nuevo comienzo.

Hágala concreta

«Ahorrar más» es un deseo. «Ahorrar $1,000 en un año» es una meta. Dos investigadores que resumieron 35 años de estudios sobre cómo ponerse metas encontraron que las metas concretas y retadoras daban mejores resultados que simplemente pedirle a la gente que hiciera lo mejor que pudiera.⁵ Una meta que le exija un poco, con una cantidad y una fecha, le da algo claro a qué apuntarle.

Luego divídala en pasos que pueda ver:

1. Póngale nombre a la meta. Escriba una sola frase: qué, cuánto y para cuándo.
2. Divídala en metas pequeñas para cada mes. Por ejemplo, $1,000 en un año son unos $83 al mes. Si le pagan dos veces al mes, son unos $42 por cheque de pago.
3. Programe un paso pequeño y automático. Una transferencia o un pago automático el día de pago mantiene el avance, aun en las semanas más ocupadas.
4. Revise cada tres meses. Vea qué está funcionando, y ajuste la cantidad si hace falta.

También ayuda decidir exactamente cuándo y cómo va a actuar, por ejemplo: «Cuando me llegue el cheque de pago, voy a pasar $42 a mis ahorros». Los psicólogos le llaman a este tipo de plan concreto una intención de implementación. Se ha visto que planes así ayudan a la gente a alcanzar una sola meta, y esa es una razón más para quedarse con una.²

Si su meta aún se siente demasiado grande para empezar, divídala en partes más chicas. Nuestra guía sobre metas pequeñas y grandes logros le muestra cómo.

Revise cada tres meses

No tiene que hacerlo perfecto. Solo necesita darse cuenta de cómo va. Cada tres meses, eche un vistazo rápido:

• ¿Qué tanto más cerca está que la última vez?
• ¿Su paso automático sigue siendo del tamaño correcto? Súbalo si puede. Bájelo si no le queda de otra, pero manténgalo.
• ¿Ha cambiado algo, como un trabajo nuevo, una cuenta nueva o un gasto inesperado?

Si se atrasó, siga desde donde está. No tiene que empezar de cero, y una temporada lenta no borra lo que ya hizo. Nuestra guía sobre ponerle atención a su dinero tiene más ideas para que los repasos se vuelvan costumbre.

Cuando la alcance, escoja la siguiente

Cuando llegue a su meta, celébrelo. Luego mantenga su paso automático y apúntelo a la siguiente meta. El hábito que formó es lo que se queda.

Una meta clara puede llevarle mucho más lejos de lo que imagina.

Dentro de un año, no solo va a tener un mejor número. Va a tener la prueba de que sí puede cumplir. Y si no sabe qué meta debería ir primero, esa es una muy buena pregunta para llevarle a un asesor voluntario, que dona su tiempo, uno a uno y sin costo.