Los veteranos merecen claridad sobre sus finanzas: beneficios, ayuda gratuita y próximos pasos

Cambian muchas cosas a la vez

Dejar la vida militar trae orgullo, cambios y un montón de decisiones nuevas. Su pago, su atención médica, su vivienda y sus beneficios pueden cambiar al mismo tiempo. Poner en orden la parte del dinero puede pesar más de lo necesario.

Es fácil dejar para después lo de pedir ayuda. Puede parecer un obstáculo más mientras todavía se acostumbra a la vida diaria. La buena ayuda hace las cosas más ligeras, no más pesadas. Primero escucha, conoce lo que usted ha vivido y lo que quiere ahora, y convierte la letra chica en unos cuantos pasos claros.

Usted ha cargado con mucho. No tiene por qué cargar solo con la incertidumbre sobre su dinero.

Revise su compensación por discapacidad del VA

La compensación por discapacidad del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) es un pago mensual libre de impuestos. Es para los veteranos que se enfermaron o se lastimaron mientras servían, y para los veteranos cuyo servicio empeoró una afección (un problema de salud) que ya tenían. Puede cubrir afecciones físicas, como una enfermedad crónica o una lesión, y afecciones de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático (PTSD). La afección puede aparecer antes, durante o después del servicio.¹

Para calificar, necesita tener una enfermedad o una lesión actual que afecte su mente o su cuerpo. También tiene que haber estado en servicio activo, en servicio activo para entrenamiento (active duty for training) o en entrenamiento en servicio inactivo (inactive duty training). Además, por lo menos una de estas cosas tiene que ser cierta:³

• Se enfermó o se lastimó mientras servía, y puede relacionar su afección actual con eso.
• Tenía una afección antes de entrar, y el servicio la empeoró.
• Tiene una discapacidad relacionada con su servicio activo que no apareció hasta después de que salió.

Para algunas afecciones, el VA da por hecho que su servicio las causó. Se llaman afecciones presuntas. Si tiene una, no necesita demostrar esa relación. Solo necesita cumplir con los requisitos de servicio.³

El tipo de baja también importa. Con una baja que no sea honorable (other than honorable), una baja por mala conducta (bad conduct) o una baja deshonrosa (dishonorable), puede que no califique. Aun así, puede intentar calificar si solicita una mejora de su baja (discharge upgrade) o si le pide al VA una revisión del carácter de su baja (Character of Discharge review).³

Su pago mensual depende de su calificación de discapacidad y de su familia. Estas son las tarifas que entraron en vigor el 1 de diciembre de 2025 para un veterano sin dependientes.⁴ Puede ver todas las tarifas en las tablas de tarifas del VA (en inglés).

Qué cambió la Ley PACT

La Ley PACT amplía el cuidado de la salud y los beneficios del VA para los veteranos expuestos a fosas para la quema de residuos a cielo abierto (burn pits), al agente naranja y a otras sustancias tóxicas. Entre otras cosas, la ley:⁵

• Amplía el cuidado de la salud del VA para los veteranos con exposición a sustancias tóxicas y para los veteranos de la era de Vietnam, de la guerra del Golfo y de la era posterior al 11 de septiembre (9/11)
• Agrega más de 20 afecciones presuntas por fosas de quema, agente naranja y otras exposiciones a sustancias tóxicas
• Obliga al VA a ofrecer un examen de exposición a sustancias tóxicas a todo veterano inscrito en el cuidado de la salud del VA

Del 10 de agosto de 2022 al 30 de junio de 2026, el VA hizo 6.9 millones de exámenes de exposición a sustancias tóxicas. En casi la mitad, el veterano reportó al menos una posible exposición.² Si está inscrito en el cuidado de la salud del VA, pregunte por el examen en su próxima consulta, o comuníquese con su centro de salud del VA más cercano. Si no está inscrito pero cumple los requisitos, puede inscribirse y hacerse el examen.⁵

¿Antes le dijeron que no? Si el VA rechazó su reclamación en el pasado y ahora considera que su afección es presunta, puede presentar una Reclamación Complementaria (Supplemental Claim), y el VA va a revisar su caso otra vez. No tiene que esperar a que el VA se comunique con usted. Los veteranos y los sobrevivientes pueden solicitar los beneficios de la Ley PACT en cualquier momento, pero entre más pronto lo haga, más pronto pueden empezar sus beneficios.⁵ Lea más en la página del VA sobre la Ley PACT.

Consiga ayuda gratuita y de confianza con su reclamación

No tiene que presentarla solo. El VA acredita a tres tipos de personas para ayudar: representantes de Organizaciones de Servicios para Veteranos (VSO), abogados y agentes de reclamaciones.⁷

• Los representantes de VSO le pueden ayudar a juntar pruebas, a presentar una reclamación o a pedir una revisión de la decisión. Su ayuda con su reclamación siempre es gratis.⁷
• Los abogados y los agentes de reclamaciones acreditados solo le pueden cobrar después de que el VA decida su primera reclamación, y solo con un acuerdo de honorarios firmado y registrado en el VA.⁷

Antes de firmar cualquier cosa, confirme que la persona que le ayuda esté acreditada. El VA tiene una lista de todos los abogados, agentes de reclamaciones y representantes de VSO acreditados, y usted puede buscar en ella por nombre, estado o código postal (ZIP).⁸ Empiece con la herramienta del VA para encontrar un representante (en inglés).

Ayuda con el dinero, más allá de su reclamación

Los beneficios son una parte del panorama. El presupuesto, las deudas y los ahorros son el resto, y también hay ayuda gratuita para eso.

• Asesoría financiera por medio del VA. El programa bancario del VA para los beneficios de los veteranos (Veterans Benefits Banking Program) ofrece asesoría financiera gratuita a veteranos, beneficiarios, cuidadores y sobrevivientes, además de educación financiera gratuita.¹⁰ El VA también ofrece herramientas gratuitas para manejar el dinero, como una hoja de presupuesto y un plan de gastos mensual.¹¹
• Military OneSource en su primer año fuera del servicio. Military OneSource ofrece asesoría financiera gratuita a los miembros de las fuerzas armadas y a sus familias, por teléfono, por video y en persona.¹² Los veteranos recientes pueden usar los servicios de Military OneSource hasta 365 días después de dejar el servicio.¹³ Si a usted lo dieron de baja en vez de retirarse, necesita haber tenido una baja honorable.¹⁴ Llame al 800-342-9647 para preguntar qué servicios puede usar, incluida la asesoría financiera.
• La CFPB. La Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) ayuda a los miembros de las fuerzas armadas, a los veteranos y a las familias de militares con los retos de dinero que trae el servicio. Tiene recursos para veteranos y familias de militares (en inglés), y usted le puede mandar una queja sobre una compañía financiera.¹⁵

Su siguiente paso

Empiece con una pregunta sencilla: ¿qué apoyo le haría la vida más ligera ahora mismo? Tal vez saber para qué califica, un plan para sus deudas o un presupuesto que se ajuste a su nuevo pago. A partir de ahí, el camino se aclara.

Si el estrés por el dinero alguna vez le parece demasiado, no tiene que esperar. La Línea de Crisis para Veteranos (Veterans Crisis Line) ofrece apoyo gratuito y confidencial las 24 horas, los 7 días de la semana, a los veteranos y a las personas que los quieren. Marque 988 y luego oprima 1, o mande un mensaje de texto al 838255. No necesita estar inscrito en los beneficios ni en el cuidado de la salud del VA para comunicarse.¹⁷